博物館包括歷史類、科學類、藝術類、綜合類等不同屬性的博物館;若以年代區分,藝術可分為古代藝術、現代藝術以及當代藝術,這些藝術類博物館俗稱美術館。人們對於美術館的想像與行動,決定了美術館的樣貌與型態。美術館是什麼?美術館為誰而存在?美術館為誰所擁有?每個時代每個地區的美術館都有相似或不同的故事與說故事者,美術館對於不同人產生不同影響:直接的與間接的影響,立即的與長遠的影響。美術館所影響的社會,也正是影響美術館表述與發展的社會。