在我們進入任何對2014年台北雙年展的評述之前,有必要先理解「雙年展」有別於一般展覽之處。20世紀的雙年展可以視為是19世紀「萬國博覽會」的延續,當1855年拿破崙三世心血來潮,將藝術部門納入當時在巴黎舉辦的萬國博覽會,邀集了28個國家參展,並且目的很明顯的是要炫耀法國的文化成就時,此類展覽的歷史命題已大致底定。1895年威尼斯雙年展成立,逐漸演變成歐洲,然後全球當代藝術兩年一度的盛會。二戰後,聖保羅雙年展於1951年成立;1955年在卡塞爾(Kassel)成立的文件展(Documenta)則肩負著使德國脫離孤立狀態的使命,並且成功的使一個工業小鎮變成世界前衛藝術的重鎮。