目前在眾多機構都在提倡檔案重要性的時刻下,首先仍要先回到「什麼是檔案?」的概念問題,才能進一步思考其後續行動。長期關注影像與檔案研究的林志明認為現今「檔案」的概念,不同於過去的談法,目前在學術上比較傾向於批判性的角度而非技術性的問題。一般對於檔案的基本定義中,檔案常是一群儲存在固定地方、經過秩序整理後的文件,而這群文件之所以被保存,是因為它們與歷史書寫有關,而文件的種類可以是文字性或視覺性的(如照片、圖畫)。