路康1901年出生於帝俄時期的愛沙尼亞。康的父母均為猶大人;父為愛沙尼亞籍,母親是立陶宛籍,在家中說意第緒語(德式猶太語)。他們所住的地點近德國邊境,是一個操多種語言的環境:有俄、德、法、愛沙尼亞語及意第緒語,夾雜使用。波羅地海地區上流社會以法語為風潮,康被起了個法式小名Louis(路易)及另一個猶太小名Isadore。猶太人將Louis唸成「路」,因此日後康將Isadore省略為I.,以Louis I. Kahn為正式名字,並要同事親友稱他為「路」,而不叫「路易士」或「路易」;1903年康的父親在愛沙尼亞失了工作,乃遠渡美國費城尋了個工人的差,於1906年將妻子及路康接到美國,定居於費城北郊貧民區。