台灣進入殖民現代化之前,寺廟一直是台灣漢人鄉鎮展示視覺文化的中心;正如同歐洲大小鄉鎮遍布的教堂一樣,寺廟中的繪畫和雕塑,承載著地區藝術、工藝傳統的展示及收藏功能,同時透過宗教作為介面,將這些「作品」放置於可與信徒產生關係的位階。陳譽仁在〈哈瑪星代天宮:台灣寺廟的許多世界〉一文中有如下敘述⋯⋯